Det ble ingen pallplassering for det svenske landslaget under Agility-VM i Kristianstad – men for Jenny Damm, en av lagets fremste førere, er premiehyllen hjemme langt fra tom. Siden 1997 har hun vært et velkjent ansikt på agilitybanene, og det tok bare tre år for henne å kvalifisere seg til det svenske landslaget. Veien frem til i dag har vært en suksessreise av rang – men for Jenny var det ikke hunder hjertet banket sterkest for fra starten.

– Før var jeg en hestejente og konkurrerte i sprangridning. Gjennom konkurransene fikk jeg senere interesse for store hunder og lydighet, og jeg ville egentlig ha en rottweiler – men tilfeldighetene gjorde at de ble en border collie. Da han var ett år, så jeg et oppsving innen agility. Jeg syntes det virket gøy, så jeg begynte å konkurrere, forteller hun.

"Viktig å våge å stole på huden"

Alle årene med konkurranseerfaring har gjort at Jenny har funnet de rutinene som fungerer best for henne og hundene. Hun ser den røde tråden i hva man som hundefører må ha i bakhodet under et mesterskap for å ha best mulig sjanse til å lykkes.
– Det viktigste er å våge å stole på hunden og at man legger opp treningen rett før konkurransene. Det er så mange dyktige ekvipasjer, og banene blir stadig mer utfordrende. Noen ganger blir det riktig og andre ganger blir det feil, men det føles alltid bedre hvis man virkelig har turt å satse – da vil resultatene vise seg før eller senere, og det blir så mye morsommere for både deg og hunden.

For dem som nettopp har begynt å interessere seg for agilitytrening og konkurranser, tipser Jenny om å legge et godt og stabilt grunnlag.
– Grunntreningen er svært viktig, noe som kan være vanskelig å se når man nettopp har begynt og sikter rett mot toppen. Man må gjennom en god grunntrening for hvert hinder og tenke at det faktisk ikke finnes noen grense for hva man kan lære hunden. Og så mener jeg at man må huske på å ha det gøy hele tiden og blande belønning med både leker, godteri og mat.

Neste stopp: Birmingham

Fra årets VM tar Jenny med seg stor motivasjon på veien videre. Resten av året omfatter ikke flere mesterskap, men hun vender allerede nå blikket mot 2019 og verdens største hundeutstilling Crufts i Birmingham, som også omfatter agility.
– Det er alltid inspirerende med nye baner og utfordringer i mesterskap, og det gir virkelig en opplæringsboost og muligheter til ny trening å jobbe med. Det skal bli veldig gøy å besøke Crufts, fordi det i prinsippet er stedet der agility startet en gang i tiden.